小児癌は子ども特有の癌です。小児癌は生まれてから15歳までに発症する癌であり、成長期の子どもの体内ではがん細胞は急速に増殖するため、非常に進行の早い病気として知られています。
小児癌の種類とその内訳は、白血病が約30～40％、中枢神経系の癌が約20％、神経芽種の癌が約10～20％、悪性リンパ腫が約10％、残りはその他の癌となっています。
上記のように、小児癌は神経系と血液系に多く見られます。
進行の早い癌ですので、早期の発見が治療の鍵になるといわれています。
それでは、小児癌の症状にはどういったものがあるのでしょうか。
血液系の癌である白血病や悪性リンパ腫では発熱、リンパ節膨張、食欲不振、頭痛などの症状が表れます。
中枢神経系の癌では頭痛、歩行困難、手足のしびれがおこり、神経芽腫の癌では眼球が突出したり、貧血、下痢などが症状として表れます。
はじめは単なる体調不良や風邪の症状との区別がつきにくく、小児癌の発見が遅れることも多くあります。
上記のような症状が長く続くようなら、小児癌を疑って専門の施設のある病院で検査することをお勧めします。
がん治療と向き合う人の情報サイトで確認してみましょう。
小児癌の治療方法は、手術などの外科的療法、抗がん剤などを使用する化学療法、放射線療法が行われます。どの治療法が選択されるかは、癌の種類によって異なります。
小児癌の治療法は日々進化しており、癌の種類によっては生存率も昔に比べて大幅に上がっています。おかしいな、と感じたら専門の医療機関を受診し、小児癌の早期発見に努めましょう。